Uma experiência de física: ver gelo derreter

Sirvam-se um copo de água (ou limonada, ou sangria) e acrescentem cubos de gelo. À medida que o gelo derrete, o nível do líquido sobe, desce ou fica igual?

Esta é uma pergunta feita por Helen Czerski no livro Storm in a teacup: the physics of everyday life: uma de muitas que nos ajudam a conhecer a ciência do quotidiano, e que, segundo ela, nos permitem uma participação cívica mais completa.

Curiosamente, o nível do líquido fica igual. Segundo Czerski, «água congelada é exatamente o mesmo [que água à temperatura ambiente], mas ocupa mais espaço»:

Once the molecules in the ice become liquid again, they can fit together more closely. This means that they’ll fit perfectly in the hole that the submerged part of the ice was taking up. That bit of ice cube that’s sticking up above the water line is exactly the size of the extra volume that the ice cube has because it expanded as it froze. You can’t see the atoms themselves in their lattice, but you can directly see the extra space they need when frozen.

Ela sugere esta experiência em jantares, «se forem pacientes o suficiente (ou estiverem aborrecidos o suficiente) (…) para ficarem a ver gelo derreter». Mas teria incluído a quarentena se tivesse sabido.