Daniel não está

«A ausência de Daniel nesta cena despertou a imaginação dos comentadores»,¹ diz uma nota de estudo sobre o episódio da estátua de ouro.

Que episódio é este? No Velho Testamento, o rei Nabucodonosor — o mesmo dos Jardins Suspensos da Babilónia — manda erigir uma estátua. Ao soar das «trompas, oboés, cítaras, harpas, liras e saltérios», os «povos de todas as nações, raças e línguas»² têm ordens para se curvarem perante ela em adoração.

Nisto, chega aos ouvidos do rei que três homens se recusam por acreditarem que isso contraria o seu Deus. O rei chama-os e ameaça lançá-los ao fogo. Eles não lhe respondem com cerimónia; não o saúdam com um «viva o rei para sempre». Dizem apenas: «Não te devemos explicações. O Deus que servimos pode salvar-nos da tua mão, e vai fazê-lo; mas mesmo que não o faça, queremos que saibas, ó rei, que não servimos os teus deuses e não nos curvamos perante esta estátua.»³

A primeira coisa impressionante nesta história é a resposta dos três homens, que constituía um elogio à resistência. A segunda é que nenhum destes homens é Daniel, o herói do livro: são Mechac, Chadrac e Abed-Nego, que até agora estiveram mudos e foram simplesmente um apêndice de Daniel. Este é o único capítulo em que Daniel não aparece (nem é mencionado), e o buraco deixado por ele nesta história foi criado por tudo o que a antecede.

No Velho Testamento, este livro chama-se… Daniel. Ele é o herói. Quando chegamos à estátua, já ele conquistou um estatuto de semi-deus: no episódio anterior, o rei curva-se perante ele, manda que se lhe queime incenso, dá-lhe prendas, fá-lo líder dos sábios e muda-o para o palácio. Antes disso, ficamos a saber que ele era bem-parecido, de boas famílias, ao mesmo tempo íntegro e inteligente. O livro está organizado de tal forma que, quando chegamos ao episódio da estátua, não ver Daniel é uma surpresa.

Multiplicam-se as hipóteses: estava a ver à distância; estava fora em trabalho; estava lá, mas tinha alcançado tal estatuto que não iriam começar por ele se encontrassem alguém mais abaixo que pudessem punir; esta história foi escrita separada das outras e acrescentada depois. Os autores não nos dizem e não explicam. Como se tudo o que tivéssemos de saber fosse «Daniel não está e a razão não interessa».

Qual seria o valor literário de um Daniel ausente?

Há um contraste entre Nabucodonosor e Daniel. Nabucodonosor é um homem poderoso e desconfiado, arrogante e cruel. Ao medo de perder o seu poder, responde com acessos de fúria e declarações desse poder constantes. No auge da sua história, ele desce ao antro da loucura, e só regressa tendo dissolvido o seu ego sem fronteiras.

Por outro lado, Daniel é um homem que não se agarra ao poder ainda que ele cresça, e que insiste que isto não é sobre ele. As suas conversas com o rei têm sempre este teor; Daniel aponta sempre para o Deus dele. Não é porque Daniel tenha mais sabedoria do que outros, diz ele, que alguma coisa lhe é revelada.

Daniel pode dizer que isto não é sobre ele, mas é difícil acreditar. Um homem bem-parecido, de boas famílias, íntegro e inteligente, que caiu nas boas-graças de quem manda e sobre quem chovia poder, autoridade e posses. Não é óbvio que Daniel é especial? Se eu fosse Daniel, deixar-me-ia levar. Não seguiria exactamente o mesmo trilho de Nabucodonosor, acabando deslumbrada com «o meu poder e domínio, a minha glória e majestade»? E se eu fosse Abed-Nego, não usaria a amizade com Daniel como passe e o seu poder por afinidade?

Procuramos glória de um desejo de sermos vistos, aceites, apreciados. Procurar estatuto é procurar segurança. A Nabucodonosor, tudo lhe chovia e nada chegava, como a Haman, noutra história. A Daniel, tudo lhe choveu, mas já antes disso, nada lhe faltava.

O padrão — em Daniel, Abed-Nego, Moisés,⁴ Paulo⁵ — parece ser o da dissolução do ego: não é só que não lhes interesse o que os outros pensam deles; não lhes interessa o que eles pensam de si próprios. Não têm nada a provar. Não é a admiração nem a condenação alheia que os define.

Imaginem que a ausência de Daniel era propositada. Ele podia jurar a pés juntos que isto não é sobre ele — que ele não precisa de estar; que não é ele o herói, mas este Deus de Daniel — e eu não ouviria. Não seja por isso, dizem os autores: nada mais eficaz do que uma demonstração.